当院内仏殿は古くから「善光寺観音堂」として知られております。ご本尊様は鎌倉時代、北条泰時寄進の仏像と伝わる「聖観音菩薩」です。江戸時代から伝わる「観音おみくじ」や、「ご朱印」がございます。

　また、当院では、様々な行事を行っております。
　　「地蔵盆」８月２３日。
　　長野市文化財指定「六角金銅釣灯籠」の公開
　　「善光寺縁起紙芝居」「牛に引かれて善光寺詣り紙芝居」
　　「坐禅会」「写経会」等ございます。

　お食事は精進料理です。ご宿泊の方以外でも、ご昼食を頂くことが出来ます。（予約制５名様以上１５００円～）

宿坊の客室にはお地蔵様が！

　私が泊まった部屋はタンスや火鉢、机などの調度品がセンス良く置かれ、木の温もりが漂う温かな和室（８畳）です。『地蔵の間』という名が付けられ、床の間にはお地蔵様が立っていました。タオル、浴衣、歯ブラシが用意されており、テレビや暖房が整っています。

特徴のある精進料理

　食事は精進料理で、精進蒲焼きや生湯葉、刺身こんにゃく、ごまの飛竜頭、九条ねぎの酢味噌和え、そば米鹿の子、ごま豆腐、豆の華、信州そば、精進笹寿司、みそ汁、香の物などが出ました。

　目を引いたのが笹寿司で、これは椎茸や野沢菜炒め、ゼンマイや大根のみそ漬けなどが乗ったお寿司です。名前の通り笹の葉が敷かれており、上杉謙信が川中島の合戦の際に食べたものを精進風にアレンジしたというお話でした。またそば米鹿の子はタケノコや油揚げなどと里いもを練って混ぜ、これをそば米で包んできのこあんをかけています。あんのとろりとした味とそば米、里いもの柔らかさが絶妙で、食べていくのがもったいなくなるような美味しさでした。

　そして私の中では一番心に残ったのが飛竜頭です。口に含むと淡いダシがじわっと染み出し、ものすごく丁寧に作られた料理であることが一口で伝わってくるような、そんな味でした。他にも豆腐の薫製などの珍しい味や信州の名物十割そばなど、ボリュームもいっぱいです（おまけに精進笹寿司はおかわりまでしてしまいました）。

　またそれから数年して宿泊した時には、イタリアン精進料理を頂くこともできました。メニューは季節野菜のピクルス、南瓜の豆乳スープ、特製胡麻豆に富有柿と12年熟成バルサミコ、カポナータ・黒胡麻パン、蕪・エリンギ茸、蕎麦米のリゾット、柚子シャーベット、有機豆のコーヒーです。また、ワインもありました。

　こちらはイタリアンということもあり、他のお寺とはかなり異なる味付けです。ただ素材の味を引き出し、じわっと優しい味わいはやはり精進料理で、ほっとするおいしさでした。

住職に案内して頂いた善光寺のお朝事

　善光寺の宿坊では毎朝お朝事（善光寺本堂で行われる朝の勤行）への案内をして頂けることが多いですが、こちらでは玉照院の住職さんに直接案内して頂けました。

　善光寺の宿坊には今まで３軒泊まりましたがいずれも公式案内人の方による案内だったため、実際に善光寺の儀式などを執り行われている住職の解説は、また違った観点や切り口があり新鮮です。

　特にお朝事の進行には鳴り物が重要で、それぞれの音を聞きながら今はどこまで進んでいるのかを判断するなど、実際に法要を行っている立場ならではの話が面白かったです。こうした案内は毎日ではないようですが、宿泊客が少ない日は住職自ら案内されることが多いとのことです。

　他にも参道で一列に並んで本堂に向かう善光寺の住職（大勧進の御貫主様、大本願の御上人様）から頭に数珠を乗せて頂くお数珠頂戴や本堂の地下にある真っ暗な通路を歩く戒壇巡りなど、善光寺参りには欠かせない行事も無事に参加できました。

住職に案内して頂いた善光寺のお朝事

　そして宿坊に戻ってから、『お数珠づくり』体験も行いました。

　こちらは用意されている様々な石を選んで腕輪念珠にします。私は親玉（一つだけある大きな玉）にソーダライトを使用し、虎目石とブラックオニキスを並べて作成しました。

　最後の仕上げは住職の奥さんがしてくださり、完成したら住職が仏様の前でご祈祷してくださいます。ご利益たっぷりありそうで、良いお土産になりました。

　５時起床で善光寺に朝のお勤め、座禅、法話でした。写経は過集中で乗り切りました。座禅は心が洗われるようでした。どちらも初体験でした。少しは無の境地になれましたが、煩悩は消えずです。精進料理はおいしかったです。