慶長11年（1606）に徳川家康の義兄弟である、松平信吉公の帰依を受けて建立されたお寺です。当時は300石の寺領を得て栄えていましたが、信吉公が没すると共に松平家と疎遠になり、お寺は寂れていきました。

　しかし３代目住職が飼っていた猫に、夢の中で「寺を訪れる武士をもてなしなさい」と告げられます。そして翌朝訪れた武士から亡くなったお姫様を葬ってほしいと依頼され、松平家との関係が戻ってお寺が再興します。

　このような物語が伝わることから猫寺と呼ばれており、猫の健康を祈願するお守りなどがあります。また猫を始めとしたさまざまな動物供養も受け付けられています。

　称念寺は京都の住宅街にあるお寺です。私がお参りした時は、ひっそりと静かな境内でした。

　境内の松は太い枝が横に20メートルも広がっており、寝転がっている猫の姿を表しているそうです。猫と言われれば、だんだん猫に見えてきますね。本堂のほうを頭とすると、ちょっとお尻を上に上げた感じが、猫っぽい気がします。

　それと猫のイラストが描かれた看板もありました（動物供養の案内ですが）。

　あとは猫のお守りもありますよ。