石州流茶道の祖、小泉藩主片桐貞昌が建立した禅寺。精進料理は石州料理と呼ばれています。6300円のコースには名物の玉葱の丸煮が付きます。

　今回、女3人奈良のお寺を２泊３日で旅しました。慈光院には２日目の平日昼で予約を入れ、名物の玉葱の丸煮が付いたコースを頂きました。近くには大きな通りもあるのですが、そんなことは少しも感じさせない静かなところで、庭の手入れが行き届いた素敵なお寺でした。

　受付を済ませると、苔の美しい庭が眺められる個室に案内されます。お料理は季節のものが彩りよく、ひと品ずつ運ばれてきます。今回は、筍や山椒、さまざまな山菜や桜を使ったお料理を頂きました。特に桜餅のような蒸し物の上にはつくしが添えられ、桜の香りも良く、目にも舌にも嬉しいひと品でした。

　もちろん名物の玉葱の丸煮にも満足しました。その日は少々冷えたので、暖かな玉葱の上にたっぷりのった生姜が体をホカホカにしてくれました。また幸運なことに、お寺の中で採れた筍と山椒の実を丁度炊き上げたばかりということで、一皿多くお料理を頂くことができました。

　食事をする際、拝観料1,000円が別途必要になるのですが、お料理を頂く庭とは別の庭園を眺めながら、お菓子と抹茶が頂けるので、満足できる金額だと思います。お寺のかたも感じが良く、くつろげるところでした。

　学生の時の貧乏旅行も楽しかったのですが、大人になってちょっとリッチなお寺巡りをしてみるのも、いいものだなぁと感じる旅でした。