高野山で最も神聖な場所である奥之院を、夜に案内して頂くナイトツアーに参加しました。こちらはほぼ毎日開催されており、公式サイトから当日でも申し込むことができます。

　私が参加した時は、恵光院の境内が集合場所でした。その日はちょうど恵光院の宿坊に泊まっていたので玄関から出てすぐでしたが、他の宿坊に泊まられていた参加者も集まってきていました。

　そして点呼が取られて19時にツアーが開始し、みんなで出発です。

　まずは奥之院に行く前に、恵光院毘沙門堂の解説がありました。こちらは弘法大師空海作と伝えられる毘沙門天を御本尊にしており、不動明王と愛染明王もお祀りされているお堂です。

　その後、少し歩くと、いよいよ奥之院の入り口に到着です。

　一の橋を渡ると参道沿いには多くのお墓が並び、空気が一気に変わったような気がします。

　途中には歴史の有名人のお墓が多数ありました。こちらは武田信玄とその息子・勝頼の墓所です。

　また他にも人々の犯した罪の苦しみを代わりに受けて汗を流しているという『汗かき地蔵』や、自分の影が映らないと3年以内に亡くなってしまうと云われる『姿見の井戸』も案内して頂きました。

　そしてインパクトがあるのが、『化粧地蔵』です。このお地蔵様にお化粧すると美人になると云われていますが、夜に見ると存在感が際立ちますね。

　さらに奥へ歩いていくと、御廟橋が見えてきました。この奥には今も生きて人々に救いの手を差し伸べられているとされる、弘法大師の御廟があります。

　なお写真が撮影できるのはこの橋の手前までですが、ナイトツアーはここからさらに進んで御廟のすぐ目の前までみんなでお参りに行きました。

　御廟まで行った後は戻りながら途中で曲がり、駐車場へと向かいます。こちらにはバスが泊まっていて、街へと送って下さいました。

　私が参加したのは10月下旬でしたが、夜は冷え込んできていました。高野山は山の上にあるので、寒い季節に参加される方はしっかり着込んでいくのをお勧めします。所要時間は1時間30分ほどで、日中とは全く違う景色が楽しめますし、高野山で宿坊に泊まったらぜひ参加してみてください。