大野寺のしだれ桜（大野寺桜まつり）

概要

大野寺は、室生寺の西の大門ともいわれる真言宗室生寺派の末寺で、本尊は秘仏の弥勒菩薩です。境内の対岸、宇陀川沿いの岩壁には、承元元年（1207年）に興福寺の僧・雅縁（がえん）の発願によって彫立が始まったとされる弥勒磨崖仏がそびえ、境内とともに国の史跡に指定されています。

大野寺は古くからしだれ桜の名所としても知られ、樹齢約300年と伝わる小糸しだれ桜と、紅しだれ桜が境内に並び立ちます。例年3月下旬から4月中旬ごろにかけて見頃を迎え、この時期には「大野寺桜まつり」も開催されます。

宇陀川の対岸にそびえる弥勒磨崖仏を背景に、咲き誇るしだれ桜を眺められる景観は、室生の春を代表する風物として親しまれています。

見どころ

しだれ桜と弥勒磨崖仏：境内に咲くしだれ桜と、宇陀川を挟んで対岸にそびえる巨大な弥勒磨崖仏を一緒に望める、大野寺ならではの景観です。

身代わり地蔵：堂内にまつられる木造地蔵菩薩立像（重要文化財）は「身代わり地蔵」とも呼ばれ、古くから信仰を集めています。

弥勒磨崖仏の由緒：承元元年（1207年）、興福寺の僧・雅縁の発願によって彫立が始まったとされ、承元3年（1209年）の開眼供養には後鳥羽上皇が行幸したと伝わります。

主な日程（例年の目安）

| 3月下旬ごろ | しだれ桜が咲き始める。

| 3月下旬～4月中旬ごろ | しだれ桜が見頃を迎え、「大野寺桜まつり」が行われる。