朝廷に乱を起こした平将門が捕えられて京都でさらし首にされた時、故郷の関東へ首だけで戻ろうと飛び立ったところ、美濃の国の南宮神社の隼人神が将門の首を矢で射落としました。この首が落ちたところが荒尾の地で、御首神社は将門の霊を鎮めて慰めるために創建されたと伝えられています。

　このような由緒があるため、首から上の願いには特にご利益があると言われています。病気平癒はもちろん、頭のご利益ということで受験シーズンには合格祈願に訪れる学生も多くいます。そして授与品の中で目を引くものには、「首」という寺に矢が突き刺さった大胆な構図の絵馬です。