宝暦12年（1762）に京都の近衛政所御殿を移した愛染堂は、人間の愛欲を司る愛染明王坐像（重文）をご本尊としています。全身が赤く六本の腕に密教法具や弓を持つ姿は、まさに縁結びの仏様に相応しく、恋を一直線に叶えてくれそうな力があります。秘仏のため普段は拝観できませんが、1月15日～2月4日と10月下旬～11月上旬の年2回、特別開扉が行われています。

　愛染明王がご開帳されている時期に、お参りしてきました。大和西大寺駅方面から向かうと、東門に着きますが、そこから本堂を右手に見ながら真っ直ぐ突き当たったところにあるのが愛染堂です。

　お堂の中に上がると中央の須弥壇に秘仏愛染明王が祀られています。鎌倉時代に作られた仏像で、全身が真っ赤に塗られて歯をむき出しにし、六本の腕には弓や法具を携えています。憤怒の表情でありながらどこか優しく、恋愛成就を力強く後押しして頂ける気がしました。